信息

1948年香农在《通信的数学理论》中提出，信息指能够消除受信者随机不确定的东西。

社会信息系统

社会信息特指人类社会在生产交往活动中交流与交换的信息，而社会信息所依托的环境为社会信息系统。社会信息系统是社会系统中的一个基本系统，该系统具备开放性、子系统互联性、双重偶然性，自我创造性等特征。

信息社会

信息社会指工业化社会之后，以信息科技发展和应用为核心的高科技社会，信息知识起主导作用的知识经济社会。信息社会下高科技为核心第三产业，劳动力主体为信息从业者，信用交易广泛普及，全球贸易成为主流。但是技术进步虽提升了传播效率，却也加剧了传播权力的不平等，并伴生算法歧视、隐私侵蚀等信息伦理风险。这就要求媒介从业者保持批判性反思，坚守人文立场，重视人的主体价值。

双重偶然性

双重偶然性由德国社会学家鲁曼提出，是社会信息系统的主要特征之一，指传受双方存在着不确定性，传播行为有被拒绝的可能。这种不确定性是由于社会信息系统中存在变量导致的，例如人的认知水平差异、精神心理活动等。若变量处理不当，极易引发传播障碍或传播隔阂。因此传受双方遵循统一的传播规范、语言符号、社会共识等，可以有效降低双重偶然性造成的负面影响，维护良好的传播环境。

符号

英国学者克伦斯·霍克斯认为任何事物只要它独立存在，并和另一事物有联系，而且可以被解释，那么它的功能就是符号。符号具有指代性、社会共有性和发展性等基本特征。在功能上，符号承担着表述、传达、思考等作用。

符号意义的构成从不同维度可分为明示性意义和暗示性意义、外延意义和内涵意义、指示性意义和区别性意义。符号意义常具有模糊性和多义性，这种暧昧性可以创造新的符号意义。意义在实际传播过程中，还受制于传播者的意义、受传者的意义以及情境意义/语境等多重因素。

瑞士语言学家索绪尔在《普通语言学教程》中还提出了能指与所指的概念。能指指的是符号的表现形式，例如笔画、读音、写法、图像等；所指指的是与这个形式相连的观念或概念。能指与所指联系的过程则被称为意指。

法国学者罗兰·巴特在索绪尔的基础上还提出了神话的概念。他认为索绪尔符号的意指过程只是第一个层次，此外还有第二层意指，即神话层次。神话将原有的符号系统中的意义加以改造和自然化，使之变得“理所当然”，从而成为我们理解世界的框架，成为意识形态的一部分。