天火降下前的那一分钟，林远山正数到第666个罐子。

他停了下来走近了些，因为那个罐子比别的都大一圈，麻绳扎得紧紧的，封口处糊着厚厚的油纸，上面盖着一个朱红的戳子——“天”。

他举起手里的油灯凑近了看，灯焰在罩子里跳了一下，映出他年轻的脸，以及身后徐清脸上皱起的眉头。

“别凑那么近。”徐清说，“要是点着了，我们都得上天。”

徐清吸了吸鼻子，“这玩意儿在这里叫硫磺，火山口内多得很。”

硫磺混着硝石的味道，浓得几乎有了形状。

整个地窖里都是这股味儿，从砖缝里渗上来，从码到窖顶的陶罐里渗出来，从墙上挂着的麻袋里渗出来。

一屋都是，隔壁还有一屋子，隔壁的隔壁还有，隔壁的隔壁的隔壁还有……

“这东西真能用来打仗？”林远山压着问。

“这里能，咱们肯定不允许——这玩意炸不了船，但伪装成物品炸人却很难被发现。”徐清回答道，“违反交战法。大家文化不同吧。”

他手里也举着一盏特制的灯，周围用油纸罩着，看着让人心安点。

“是文化不同还是人口不同？说白了是这里人多不值钱吧？”林远山笑道，“咱们已经有很多船没船员了，再过些年……你说，联邦有没有没动‘那个’心思……”

说话间他手挥舞了一下，灯的光亮微微晃动了一瞬。

“慎言。”徐清打断道，“虽然是公开的秘密，但就这么直接说出来也太不好吧……”

说话间他的手也挥舞了一下，灯光晃了晃。

“二位公子千万小心呐！”说话人的是这里的库管，收了孙得胜足足一袋子钱才肯带人进来。

“这地方平日里连工部侍郎都不让随便进，若非二位是孙掌柜带来的朋友……”

“我晓得，辛苦大人了。”林远山礼貌地打断。他并未回头，目光被那些罐子锁住。

工部侍郎都不让随便进？他笑了，但看破不说破。

徐清声音温地对库管说：“我们就看看，不动手，不出声，一会儿就走。”

“啊对对对！”库管很欣赏知趣的年轻人。

孙得胜缩在门口小声喊道：“随便看看就得了，赶快走，别碰上巡查的。”

他既不想进去，又不敢走开。看着那些罐子，他心里瘆得慌，虽然进不进去其实没啥区别。

林远山已经走到第二排架子跟前了。

“叹为观止啊！”

一排一排的陶罐码得整整齐齐，每一排之间留着一人宽的通道，地面上垫着干草和木炭防潮。

林远山上下打量着，头跟着视线一上一下，嘴一动一动地数了起来。

库管哭笑不得地看着林远山，转头看向门口的孙得胜，一脸的无奈。

孙得胜摊了摊手。

徐清向屋外走了两步又走了回来，他很想现在就把林远山拉出去。

林远山举着灯慢慢地走，灯焰映出一排排罐子的轮廓，那些罐子在昏暗中像一只只沉默的鼓。

“你知道这有多少吗？”他回过头问徐清，声音比刚才在些大。

徐清站在第一排架子前面，目光扫过一只只罐子，看着罐口的封泥，没说话。

“我估算了下，光这一库就是……”林远山竖起三根手指，晃了晃。

“一万三千斤。”徐清纠正道，“隔壁还有四个这样的仓库，目前总共存了五万四千斤。”

他手指从罐子的封泥上抚过，慢慢地收了回来，放在鼻尖闻了下。

就是这个气味，能掀翻半座京城。

“太吓人了。”林远山很小声地说，“哪天要是炸了，这里只怕难有全尸。”

说话间，他下意识摸了下腰间，那里挂着保命的东西。

库管听着，转头看了眼屋外的孙得胜，摸了摸头。

徐清的目光从罐子移向头顶，黑黢黢的房梁上挂着蛛网和细长的麻绳，是起吊火药桶用的，麻绳上沾满了粉末，不像灰尘。他伸手轻轻扯了下，上面连着的滑轮动了起来，他赶忙松开手。

“走吧。”林远山说着，转身向屋外走去，脚踩得地上发出轻微的沙沙声。

“好嘞。”库管很高兴，“二位注意脚下，”他解释道，“踩实了就不会响。”

林远山看向地下，地面铺着木炭和石灰。

“所以，联邦是想从这里弄人吧？”他对这个问题很感兴趣，一路上不时地想起，以徐清的家庭背景他多少会知道些，他看着徐清等着。

冷不丁地，一根长条状物体猛地从房梁上垂下来，吓得他“啊”的一声用手一挡，手上的灯差点飞了出去。

来之前做“功课”时了解到这里有一种叫作“蛇”的动物，房梁就是它们喜欢呆的地方之一。

反应过来时他尴尬地笑着说：“这是啥怪物，诸位待我细细探察一番——”

说话间他将油灯举过头顶，让灯罩尽量地靠近上面的东西，头顶上方的空间亮了许多。

“小心！”库管和徐清同时喊道。

灯光下，一根漂亮的麻绳晃荡着，表面覆满灰白色的粉末，上面的结晶在火光里闪着细碎的光，绳头上的反光格外亮。

“一根破绳子，有什么可小心的。”林远山转过头回答道，脸上带着笑。

他看到库管和徐清朝他飞快地冲了过来，两人都高举着手，表情变成困惑。

然后他终于意识到了什么，抬头看了下，绳头上格外亮的反光不是反光，是一颗米粒大小的火光，在麻绳表面一闪一闪。

徐清已经冲了麻绳底下，他将举起手用力地拍向火光，一道漂亮的弧线“呼”地飞了出去——远了，更远了，边飞边下落着。

“坏——了——”徐清的声音显得格外长。

林远山手里的灯还在举着，灯焰缓缓地跳着。

他眼看着那根麻绳高高地荡起，又缓缓地下落，上面的光又先是暗了下去，然后又亮了起来，又缓缓暗下，再缓缓亮起，然后更亮了一点，然后越来越亮，顺着硫磺和硝石的结晶一路向上爬去。

“蠢——货——”声音缓缓地从门外传了进来。

四双眼睛傻傻地看着。

“快——跑——啊——”声音再次传来。

库管一动不动。

两人缓缓地转身，拔腿，朝外跑去，同时将手拍向腰间，身体瞬间被一个光团包住。

屋外的孙得胜“啊”地大喊了一声，也跟着往腰上一拍。

库管仍然没动，像块石头，林远山一把将他拖走，像拖一条死狗。

四人的目光碰了最后一下。

徐清转头对着林远山大喊了一句：“快——”

他才说了一个字。

飞出去的那道光弧走到了尽头，撞子墙上落下，掉在一个罐子的上继续亮着，慢慢地烧穿了下面的油纸，罐子瞬间变成了一个光团，缓缓升起，扩大。

屋梁上那个光点已经顺着麻绳爬上了房梁，那里积着一层粉尘，是从开厂起就开始积攒的、从未被清扫过的、浸透了硝石和硫磺微粒的粉尘，一簇光团从房梁亮起，缓缓扩大。

两个光团越来越大，越来越亮，离几人越来越近。

徐清想说第二个字。

他看见林远山的轮廓在那两团光中变得模糊、透明，一个白色的光球亮起，不断扩大，将几人罩住。

然后他感觉自己的双脚离开了地面，身体像是被人用巨大的鼓捶砸中。

第二个字终是没说出来。

他的耳朵里灌满了声音，但又感觉什么也没听到 ，感觉极致的寂静。

半空中，他看到地窖的顶缓缓向上升起、碎裂、变成无数块散开。然后他感到头顶猛地一亮，无数缕阳光瞬间刺入，钉在木梁和无数罐子、杂物上，随着四周的火光和烟尘腾空而起、往四周散开。

他看见孙得胜身上也罩着光，正从门口往外跑着，步子跨得老大，可惜不到十步就被火光追上，马上飞了起来，然后就被吞没，不见了。

世界旋转着，他又看到地窖，那里只剩下一个大坑，林远山和库管的身影全都消失不见。

一圈白光唰的一下往外扩散着扫过，东西全都飞了起来，白光继续往外平推，房屋纷纷散架、破碎。

罐子终于是全体爆开了，火光瞬间笼罩了整片地方。

屋子彻底消失了，四周什么也看不见。

只有一大团明亮的火光和烟尘，缓缓翻滚着、往上升腾着。

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宣武门。

大街上，人声鼎沸。

人们四处闲逛，川流不息，络绎不绝。

小贩吆喝声此起彼伏，隐约夹杂着杂耍的铜锣和说书人的惊堂木。

酒楼门前尤其热闹，这里正围坐着一大群男女老少。

“去买糖人。”男人往小孩脸上捏了一把，往他手上塞了点什么，然后重重拍了一把他的屁股。自己则向小孩身后的年轻女人靠了过去。

小孩高兴的举起手，捏着一枚铜板飞快地跑开，冲向街对面的糖人小摊子。

“狗剩别乱跑。”那个年轻女人大声喊道。

“怕啥，丢了找我，随时跟你一块儿再造一个。”那个男人笑着把手伸向女人的屁股。

然后响起一群男人的笑声。

“你不怕婆娘收拾就来吧。”女人的声音很大，中气十足。

那群男人的笑声更大的。

“我告诉你婆娘去。”一个老一点的声音响起，“晚上等着！”

“哈哈哈哈！”有人笑岔了气，“你就等死吧。”

然后——

霞光绽开了。

白亮刺目，胜过上午的艳阳。

街对面的糖人小摊子连同边上的房子在白亮中瞬间消失。

人们什么都看不见了。

脚下有什么东西在拱，人们站立不稳，当场很多人摔倒在地，趴在地上一动不也不敢动。

没倒下的人感觉自己被什么东西推了一下，衣服从上到下像是有东西想从里头钻出来，扣子自己崩开。身边的房子轰的一下散成一堆碴，被腾起的浓密灰土死死罩住，房顶腾空而起，各种碎块如下雨般掉落，桌椅木板飞得到处都是，抬头才发现那些碎块和桌椅更多的是往上飞去。

隔了好一阵，轰隆声传了过来，震耳欲聋，然后人们什么都听不清了。

人们还没来得及逃蹿，一团黑云猛地罩下，天下突然掉下各种东西——碎砖烂瓦，木板，各种叫不出的物品，没穿衣服的人，没人穿的衣服。

什么都看不见，全是灰。

"狗剩！"

女人的声音很尖，从漆黑中传出。

没人回答。

天下继续掉下各种东西。

传来一片人群的哀嚎声。

"狗剩啊！"女人尖利的声音从残骸堆中钻出来。

一大堆垃圾从声音传来的方向上空落下，一根粗大的房梁混在其中跟着砸下。

那边的女人突然发出“啊——”的一声，像是被猛力挤出来的一样。

黑云中传来人群的哭喊声。

她又喊了起来，声音小了很多。

"狗——剩……"

伴随着稀里哗啦的声音，很响。

一堆乱七八糟的东西将那个地方堆了起来，埋了。

终于安静了下来，人群的声音没了。

不知道过了多久，黑云消退了些，看得见光了。

轻微的悉索声响起，一只老鼠小心地钻了出来，吱吱叫了两声又飞快地钻了回去。

然后是一只手从杂物推里探出，摆动两下抓住东西一使劲，哗啦一声，一个脑袋从底下钻了出来，是那个男人。

他木然地扒开一条挡路的腿，支起身体用力地站了起来。他下意识地扯了下那条腿——那就是一条腿，只剩一条腿。他木然地扔到一边，四下看着。

那堆杂物稀里哗啦地滑了起来，他听到身后响起的咕隆声，一转头看到一个圆形的东西顺着木板滚了过来。他下意识接住一看，烧得焦黑，能认出的地方只剩一撮眉毛，是个人头，他吓得魂都飞起来，一把推出去。

惊魂未定之时，旁边又响起悉索声，一只手伸出，吓得他往边上一蹦。

“帮我一把！”是那个小老头的声音。

他赶忙扯住手用力一拉，那个小老头终于钻出了半截身子。他手向前一探，不知道抓着了谁的什么脏器，吓得“啊”的一声将那团东西扔得老远，好半天才重新爬动起来。

“这是咋啦？”

又有一人爬来出来，脑上、头上、身上全是土，能认出来的，只剩下人形。

三人都是头破血流。

四下看去，到处都是灰，散开了些，但仍然什么都看不清。

几人没顾得上擦脑门上的血，往刚才声音传来的方向看去，张大了嘴巴呆立当场。

西边的半空中，隐约看到一个前所未见的巨大东西耸立着，老远，老高，像个超大号的鸡枞菌……灵芝，黑乎乎的烟，伴着五彩的光。

几人连滚带爬地逃往街上空旷处，那个女人不在其中。

身后也没听到那个女人喊狗剩的声音。

死里逃生的几人杵在街中央，呆立原地。

屋子、家人，刚才那一下全都没了，他们不知道接下来该干啥、去哪。但总算都结束了吧？

轰隆声在灰云后响起，几人下意识地转过头，看向声音传来的方向，一个很大的东西穿破灰幕而来。

他们木然地盯着那里，还没来得及看清便被撞倒，响起一声惨叫。

一头大象狂奔而过，幸存者们惊得四下逃窜。

刚刚站定，又有一头大象奔过，踢得碎砖烂瓦破桌椅到处乱飞，灰云中哀嚎一片……

一道白光裹着一尊巨大的石狮子飞来，砸中一头大象，大象当场变成一堆碎肉四散飞开。

石狮子速度未减分毫，继续被白光推着往前飞走了。

一头大象被白光扫中，腾空而起，跟着各种杂物飞走了……

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红墙后的一间宫殿中，立着个半人高的雕花柜，尚只完成一半。

柜边，一人身穿粗布衣，正端起一根木方仔细瞄着，然后用手刨细细地精修着，尽可能均匀贴合墨线。

反复很久，他终于满意地停下来，走向一旁的小桌。

走动间他仍然反复看着工件，直到桌旁才小心地放在桌上一侧。

拂去头上的碎屑，他端起茶喝了一口，嘴巴动了动，“噗”地一声吐出一颗锯末子。

宫人递过毛巾：“早膳已备好，请陛下移步。”

他接过毛巾擦拭着走向东暧阁，顺手把毛巾拿给身后跟着的宫人。

小桌上已经备好了早膳，他坐了下来，旁边的宫人小心地伺候着。

“又是这些？就没有新花样了吗？”不过听着他的语气平和，身边的宫人并没有紧张，他如往常一样认真且小心地将一道点心端了过来。

尝了一口，他满意地评价道：“这个还不错，明天可以……”

话未说完，突如其来的一阵地动屋摇，旁边的宫人拖起他就往屋外跑，刚到门口，不知道什么东西险险地擦过他砸下，旁边的宫人当场就没了动静，低头一看，满地的脑浆子，飙出去老远。

他完全懵了，正要喊“护驾”。

轰的一声巨响，震得他两耳生痛，一屁股坐在原在。

周围的宫女太监瞬间东逃西窜，没人过来扶他。

之前守门口的一名宫人和一名侍卫飞快地朝他跑了过来将他扶起。紧接着就看到一大群侍卫蜂拥而来，飞快地将这里围成了铁桶。

“这次是谁动手？”他下意识地脱口而出。

宫人也是懵的，赶忙跪在了地上，脑门往地上一杵，带着哭腔念道：“小的是真不知啊。”

侍卫头领到了着后只是朝他一拜：“陛下请移御座。”

他安心下来，手伸向胸口，正要准备轻拍两下，动作顿住，改为轻拍衣服上灰木。

“无妨。”他细细检查着衣服上是否已确实清理干净，重新走回殿内，在桌前坐下。

他看着闹哄哄的外面，乐呵呵地对宫人说：“刚才好响啊，是不是？”

他又看向侍卫：“你说，刚才是不是好响？”

他看着两人笑着：“我看到你俩都被吓傻了，哈哈哈哈，所以确实好响对吧？”

两人小心地陪着笑，只在脸上一闪而过。

他笑声猛地一收：“是你主子干的吧？”

宫人吓得跪倒的地：“小的不归魏公公管。”

他摆了摆手：“起来吧。行了，你出去问问是怎么回事。”

正说着，一名身穿飞鱼服的人匆忙从外面跑了过来，侍卫们纷纷让道。

来人径直走来，行礼之后小声的说了几句。

他愣了几秒，嘴里念叨着“还好还好”，定了定神他又说“幸好搬得够远”。

过了一会儿，他又自言自语地说着：“难道真是上天给的启示？”

说话间，他环视着满屋子的工件和木料，目光越过它们，落在门口的侍卫们身上。

沉思很久，他叹了口气，看着宫人问他：“你全都会告诉那帮言官对吧？不对，你应该是内阁派来的吧？”

“奴婢不敢。”宫人低着头，没敢多说一句话。

“行了。”他喝了一口茶，问飞鱼服，“说说吧，怎么发生的？”

“臣不知。”来人头也低着头。

他看了飞鱼服一眼，没再追问，“去查吧。”他抬起筷子伸出手伸向碗里，“你们天天盯着，朕也变不成一朵花。”

“臣领旨。”飞鱼服飞快的离开了乾清宫。

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文渊阁内，几位官员听到巨响飞快地钻到桌子底下，一位大官模样的人没来得及钻，在几张桌子间团团转，所有桌子下面都已经被东林108好汉们塞满。

他原地上一坐，痛哭道：“完了，完了！”

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榻上侧卧着一人，正用银刀剔着指甲。

帘子一动，进来个人。

脚步很轻，进来时没等人通传。

“干爹，那边问什么时候送进去。”

这人没抬头：“不急。这两天宫里人多眼杂，过两天我来安排。”

“是。”来人转身要走。

“等等，”他又叫住来人，“还有最近你别再走午门，从东华门绕。”

他继续着，片刻他摆摆手：“行了，你出去吧。”

来人行礼，掀帘出去了。

值房里安静下来。

他死死盯着桌上那盏茶。

“被那小皇帝知道，怕是有九千九百个脑袋都不够凑数啊。”

他端起来喝了一口，凉的。

放下茶盏，他在桌面上轻敲了两下。

帘子一动，一人站在门口。

他正要吩咐，“轰”的一声传来，整个屋子都在摇，屋内不断有碎瓦杂物从头上唰唰掉落。

他下意识看向门口，那人早不见了踪影。

院子外面乱哄哄的——脚步声、喊声，越来越密，越来越急，像是满院子的人都在跑。

他的脸白了：“这是被发现了吗？”

他两步跨到门口，拉开一条缝往外看，几名侍卫们正往院门里跑。

“小皇帝这是要先下手为强啊！”他的手指抠着门框，骨节发白。

“不能坐以待毙，一定有办法的，先藏起来再想。”他四下扫视着，目光落在床榻上。

藏了很久，他听到门口有人说话，大气都不敢出。

门口有人喊道：“我留下找厂公，你们两个分头去找东厂的人来，快——”

“是我多虑了啊。”他慢慢地从床榻底下挪出来，站起来，仔细拍干净膝盖和身上的灰。

他走到门口往外瞄了一眼。

外面的天，西边，隐隐泛着一层浑浊的光，不像是正常的天色。

他转回身，坐在桌前端起那盏凉透的茶，然后对外面说道。

“进来吧。”

说完他喝了一口茶。

来人进屋时佩刀撞上门框发出一声轻响，他的手跟着抖了一下，茶水洒了几滴。

“说说吧，怎么回事？”

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一天前，下午。

一辆不起眼的青帷骡车从安定门进来，车帘垂得严严实实，车夫是个老头。

这车一路从通州码头赶过来，在城门口被守卒拦下问了句“拉的什么”，车帘掀开一条缝，露出一只描金漆匣子，递上一张辽东都司的关防文书。

守卒看了两眼，挥挥手放行了。

车帘放下之后，车里的人将目光从车外收了回来，手搭着窗沿思考着。

他一身书生打扮，靠在车壁上，沉默不语。

“怎么样？”对面的人问道，他一身富家弟子装扮。

这是徐清和林远山，两人昨晚趁着夜色在离京城很远的无人山中降落，然后步行到接头点，再由接应者带着，一路游览着到了这里。

徐清没回答，他的手继续搭在窗沿上，指尖微微发白。

车外传来京城傍晚的市声——卖炊饼的吆喝声、货郎摇拨浪鼓的叮当声、不知哪家院子里传出来的一阵琵琶声，混在一起，被城墙上头的晚风揉碎了，灌进车帘的缝隙里。

“终于到了。你感觉到了吗？”徐清终于开口，声音很低，微微发抖，“外面没有机器的震动，没有飞船的噪声，热闹声全都来自人，简直是一片净土。”

“我？我只感觉脚底下不踏实，好象下一秒人就要漂起来一样。”林远山说道，“我看资料上说，这里的重力比咱们那儿要低。”

徐清愣了一下：“只低3%也能漂起来？你心理作用也太强大了吧！”

车夫的声音从外面传来：“手册都看全了吧？人多起来了，说话做事别露馅。”

“看全了！！”林远山兴奋地嚷嚷道。

徐清回答道：“完整看过了。风俗和语言习惯全都背下来了，连他们的骂人方式我都没放过。”说着他淡笑了一下。

车夫笑道：“你算是抓住重点了，这里的人从生下来，学得最早的语言，除了对父母的称呼和问候，就是骂人了——当然，严格来说，这是另一种对父母的称呼和问候。”

“我知道我知道。”林远山插话道，“区别是后者是针对别人的父母。”

他搓着手喊道：“说实话，我现在特别想去试试资料里说的那个酒和肉。联邦不让我们吃天然的，人工合成全是一个味，腻吐了。”

联邦有很多人造生态的星球，以“生态脆弱”为由禁止任何人触碰里面的生物，连摸都不行，更别说吃了。

“你级别不够而已。”车夫轻笑着问道：“指数增长和繁殖年龄决定了，总有一部分能拿来吃。”

“到了这里我可就不稀罕那狗屁级别了。”林远山嘴角弯起，心情舒爽，“想吃多少吃多少。”

“总算到了。”徐清的表情松驰下来，把脸凑向车帘缝隙里透进来的那一线光。

京城的天空灰暗而厚重，城墙的垛口像一排断齿，远处有炊烟升起来，灰白色的，融进同样灰白的天光里。

这就是那座他小时候时不时听大人物提起的地方，这个星球，在文献里被标记为“HD176560-c”，方圆200光年都是禁区。

他感觉此刻在是梦中，有点不知所措。

“你说……”林远山打断了他的思绪，“他们真的跟我们一样吗？”

“这是什么蠢问题。”徐清从袖子里掏出一面巴掌大的铜镜递了过去。

铜镜背面刻着缠枝莲纹，镜面磨得锃亮。

林远山接过铜镜，对着自己照了又照。

镜子里的脸20出头，眉眼端正，下巴上留着一点青色的胡茬，头发在头顶束成一个髻，插着一根素银簪子。

他放下铜镜：“别说，还真像，”他 笑着说，“我自己都认不出来了。”

这是在通州接头时化的妆。

“本来就是同一物种。”徐清把铜镜收回去，“别随便说‘他们咱们’，老孙不喜欢听到这种话。”

老孙自然就是外面那个车夫。他化名“孙得胜”，联邦里的人也这么称呼他，已经快没人知道他的本名了。联邦边境事务处的档案编号E-3921，在地球上已经驻扎多年。

他的主要工作是汇报和观察，偶尔接待一些身份特殊的“观光者”——非法、却是官方安排的——那也是工作。

“他脾气不好？”林远山问。

“不是，他这人很复杂。”徐清说道，“他父母是联邦要员。他有天跟着几个好友一时兴起，与自由军的一群小毛孩约架，赢了之后被他们推举为“舰长”，莫名其妙成了首领，上了一条毛孩们刚抢来的船。”

“所以他不是联邦的人？”林远山有些合不上嘴。

“别急，没说完。”徐清解释道，“上了船打开货舱才发现，那根本不是什么食品船。众人吓得一哄而散，就他一人没跑。”

“船上是啥？秘密武器？”林远山问道。

“不。”徐清笑了笑，“是一整船动物幼体，比偷武器严重多了。他没敢跑，一个人在原地等联邦的人来接收船。联邦的人15天后才来，他花光了所有能弄到的钱，给船上的动物买吃的。”

林远山睁大了眼睛：“人还能傻成这样？”

“不要着急下结论。”徐清瞟了他一眼，“军务处审理时，考虑并没造成损失，且态度良好——当然主要是他父母给力，就判他流放到这里，义务当三年观察员。”

林远山眼睛睁得更大了：“这种事应该属于高度隐秘的吧？你怎么知道的？”

徐清没回答，对外面喊道：“老孙，你在这儿呆了多久？”

“别提了。”外头骂了句，“来之前说好只呆三年，结果三年之后没人来接班，再过三年还是没人接班，我就这么呆着，数着，直到现在。”

“你爹说话算数吗？”外头接着说，“那些买饲料的钱到底还有没有得退了？都四十年了。”

徐清看着林远山说道：“我父亲是审他的军事长，几天前刚卸任。你不会真以为咱俩靠自己偷渡就能到这儿吧？不说别的，如果没有导航坐标，来这的唯一方法，是用亚光速引擎飞400年。”

“所以你是联邦的……”林远山嘴张得大大的，他突然想起一个更严重的问题，“所以，我的底子联邦一清二楚？”。

“行了。”徐清看了他一眼，“你能到这里，说明联邦对你有安排……”

“退啥退，退给你有处花吗？”徐清掀起帘子笑着说，“老孙，你现在算本地人了吧？”

老孙在这里的户籍是真的，地位是真的，产业是真的。除了不是在这儿出生的之外，他已经是货真价实的当地人。

这里没有歼星舰，没有质子炮。

这里有酒，有肉，花钱就能随时吃到。

而老孙有的是钱。

徐清看回林远山：“他已经把自己当这里的人了，所以他不喜欢听到‘他们咱们’，明白了？”

林远山左右摇了摇脑瓜：“你们都很复杂。”

徐清瞥了他一眼：“你也不简单。”看着他张大的嘴巴，又淡淡地说，“别问。我也不是很清楚。”

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骡车走到一条窄巷前，迎面走来一队巡逻官兵。

领头的人脸上微不可查地笑了一下，没看向他。

孙得胜拍拍肚子，眼睛看着别的地方。

对方拍拍刀柄发出哗哗声，孙得胜微微点了下头。

两队人擦边而过。

骡车拐进了巷子，停在一家挂着“悦来老店”招牌的客栈后门。

孙得胜门上敲了三紧三松六下，一名伙计开门，笑着说：“孙掌柜里边请。”说着帮他牵走骡车去专门的停放处。

“小心使得万年船！”孙得胜回过头对两人笑着说，“最近局势有点微妙，上头那两位又开始摩擦了。”

这两边的人，他都掏过银子，锦衣卫和东厂两头都可以请他去喝茶，或者，去喝茶。

要是知道他今天带了两个人进城，天知道会怎么想。

多一事不如少一事。

“这两天就住这儿吧。”孙得胜的声音不再含混，清亮中带着职业性的压低，“二楼天字甲号房。你们歇口气，稍后我带你们进城逛。”

说话间他脱下外面的布衫，露出里面的华服——花了钱的，商人原则上不允许穿。

他在这里的真实身份是孙记商行的北京分号掌柜，车夫是随手假扮的，白头发也是临时染的。

林远山跳下车，站在客栈后院的青砖地上，跺了跺脚。地面是实的，没有金属音，还带着一股子潮气和墙角苔藓的腥味。

“这是真的，不是模拟器里头。这钱算是花得值了。”

他深深地吸了一口气，然后慢慢地呼出来。

“跟资料上写的一样。”他说。

“哪里一样？”徐清问道，他正在门边用手抚过门板和墙壁，感受着真实的质感。

“味儿。”林远山说，“很好闻。”

偷渡来此，需要绕过导航系统的限制和严密的监控，这并不是花钱就能搞定的。

“那是烧柴的烟、炒菜的油、墙头的栀子花，还有——”孙得胜说着，停下来吸了吸鼻子，接着说，“新鲜的马粪。”他四周看了下，指着地上一砣东西解释道，“就是一种动物的排泄物。很好闻。”

林远山和徐清知道马，是这里极其重要的运输工具，当然会在资料里占用大量篇幅。

排泄物他们也懂，毕竟他们自己也有。

但两种概念合在一起就不好判断了，资料中说某些动物的排泄物，会被另外一些动物当作美味。

两人走上前俯身仔细闻了下，直起身来不敢确信地再次俯身，凑得更近闻了下。

他们嘴角抽动着，还没来得及说话，就感到胃部猛烈抽搐了起来。

林远山尽量在自己的头脑中有选择性地放大某些、避开某些。墙那边有孩子的笑声和女人喊吃饭的声音，他用力地偏着头听着。

徐清努力地回想着关于地球生物的介绍，想像着它们的样子，比如蜜蜂和蜂蜜，但他老想到马，然后想到地上那砣排泄物的样子。

孙得胜的表情像是某根绷着的弦终于松了，他直起身活动了下手脚，看着两人：“你们算好的了，几年前有个人吃过，我都没来得及叫住。”他说他往里面走去，“先进屋吃点吧。”

“呃——呕——”

两人的声音从身后传来。

“tui tui tui……”

他回头一看，两正扶着墙俯下身。

孙得胜笑道：“荒山野地里迷路时，你活不过三天，但你见到马粪时，顺着它找到人就能活，那时候，你真心会觉得那味道太好闻了。”

两人不吐了，看向马粪的眼神变得清澈起来，俯下身去，找了根小棍认真研究起来。

孙得胜只觉得脸上一阵抽抽，转身就往楼上走去，不消片刻，楼里的声音破空而出。

“he——tui——”

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天字甲号房不大，但收拾得干净，桌上已经泡好茶。

徐清将窗户推开一半，淡淡的暮色涌了进来，风里带着尘土的气息。

他站在窗前，看向东华门的方向，一动不动地站了很久。

林远山坐在桌边，龙井，虎跑泉，红泥小炉，一股清冽的豆香弥漫开。

他抿了一小口，神情专注，像是在做某种严肃的品鉴。

学得倒是有模有样，至于茶进嘴里之后嘛——品茶这种事，外人哪能懂。

“怎么样？”徐清背对着他问。

“好喝。”林远山说，“比咱们那儿的电解质好太多了。这玩意儿回去能卖多少钱？”

“带回去，能关你一辈子。”他仔细地研究的窗框上的雕花。

“我就是想想，”林远山又抿了一口，“你不过来尝尝？”

徐清转过身，走到桌边坐下，端起另一只杯盏凑到鼻尖闻了一下。

很慢，很仔细，像是要把每一缕香气都拆开来研究一下。

然后他小小地呷了一口。

“确实好。”他放下杯子。

“如何好？”林远山端起空杯闻了下。

徐清想了一下：“成份配比恰当，气味浓烈适中，水温虽热但刚好适合聊天时慢慢喝……”

林远山睁大了眼睛：“喝一口能分析出这么多，果然还得是你。”

孙得胜看着二人，径直坐下给自己倒了一杯。

他端起来先凑到鼻尖前缓缓过了一道，然后吸溜了一口，含在嘴里，让茶汤滚过舌面，停了片刻，才慢慢咽下。

他咂了咂嘴。

“涩味收得不够干净，舌尖上剩了一丝，应该是揉茶的人右手比左手重三分，左边揉散了，右边揉过了，梗子里的苦汁挤出来了。”

他停了一下，看了杯底一眼，然后放下杯子，指尖在杯沿上敲了敲。

“炒的时候第一遍火急了，叶缘起了焦边，后面两道文火是在找补，但补不回来——焦味进去了就是进去了，揉不掉的。揉茶的大概十年前开始跟的师傅，手劲有了，火候还差着，没出师。”

他说完，把杯底那点残茶泼进茶盘里，像做完了一件极平常的事。

屋里安静极了。

林远山的杯子悬在半空，嘴半张着。

窗外有归巢的鸟扑棱棱飞过，林远山赶忙把视线转过去，目不转睛的跟着：“会飞，有意思哈。”

徐清脸部抽搐了一下，指尖敲着桌子说：“那个叫鸟。”停了一会儿又补充道，“有两只翅膀，两只爪子……有很多毛……会飞……”

敲桌子的声音消失了，空气有点冷。

孙得胜咳嗽了一声，问道：“路上发现啥有兴趣的事物吗？”

安静了好一阵。

“啊？哦！”林远山赶忙说，“我刚才在城门口看见几个兵卒，身上穿的棉甲，腰里别着刀，但刀鞘是旧的，刀刃大概也是钝的，所以我想……想……”

徐清接过话：“资料上说，他们的军队已经大量装备了火铳和火炮，但他们的基层士兵仍然更信任冷兵器。”

他清了下嗓子：“他们官方解释是，装填太慢，而且在雨雪天没法用，但是我觉得……”

孙得胜坐直了身体：“你也发现了？”

徐清笑道，“是的。我觉得真正问题是——他们已经有了火器，却还在用冷兵器的那一套思路训练士兵、编制战术，自然很难发挥出真正的优势。”

“不错。”孙得胜说道，“掌握一种新的技术时，总是先用旧逻辑去理解它，直到旧的逻辑完全失效，才会很不情愿地试着建立新逻辑。”

徐清喝了一口茶说道，“可对战争来说，这个过程需要时间，很多人白死了。”

林远山握着茶杯沉默了好一会儿说道：“太浪费了。”他问，“你觉每个人值多少线？”

徐清张大了嘴看着他。

林远山赶忙说：“不白要，我们可以拿技术换……”看着徐清睁大的眼睛他慌乱地解释道，“我是说，换那些本来会死的人……”

孙得胜轻敲了一桌子说：“聪明，曾经真有人这么干过。”

林远山重新端起茶杯。

孙得胜喝了一口茶说道：“一千多年前有个叫王莽的，更早还有吕不韦，他们就拿了一点点知识出来，然后你知道他们的下场吗？”

徐清坐直了身体。

门外传来脚步声。

孙得胜看了眼门，笑着说：“行了，人家的家事，咱们操心点别的吧。”

说话间，他拍了拍肚子，又指了指门外。

门被推开，两个伙计进了门，抬进一张方桌，随后又有伙计进门，摆上四碟小菜、一壶温酒、一盆热气腾腾的羊肉汤。

“先垫垫肚子，”孙得胜说，“等会儿带你们去吃正经的。那家老字号的烤鸭，我在这儿混了三十年，就没见过比它更好的。”

“老孙。”林远山夹了一筷子羊肉，嚼了两下，眼睛亮了一下，“味道不错！你这四十多年，就没想过回去？”

孙得胜正在斟酒，闻言动作顿了一顿，给自己也倒了一盅，拉来一张凳子坐下。

“别吃太饱……我现在不想了，”他指着汤盆说道，“头几年很想，天天想，后来——”他抬起下巴朝窗外扬了一下，“这儿有这儿的好，实实在在。”

“这儿连电都没有。”林远山说，“太原始了……这是啥……”他看到桌上放着一个方形的棍状物品，拿过来研究了起来。

“那个叫折扇……你要电干嘛？”孙得胜喝了口酒，眯着眼，“我每天最爱干的事，就是蹲在街边看人吵架，看小孩捅蚂蚁窝。要电干啥用？”

徐清放下筷子，坐直身体看着孙得胜：“你觉得这里好？”

“不，这个对比太狭隘了。”孙得胜把酒盅放下，搓了搓脸，“我想说的是，我觉得这里有劲头，让我感觉活着。”

林远山终于展开了扇子，指着上面的画看向孙得胜：“这个花为啥开在天上？是一种文化表达方式吗？”

说完他喝了一口汤，砸吧着嘴。

孙得胜接过折扇看了一眼：“它是真的在天上。这可不是花，而是……”他合上扇子，在掌心拍了两下，看着林远山，用扇子指向窗外的天空，“一种发生在天空的、用于观赏的爆炸。叫作烟花。”

说着，他手一甩，刷的一声，来了个单手开扇。

林远山眼睛瞬间就亮了：“给我给我。”他快速抢回扇子，“我试试。”然后摆弄起来。

“那个也是火药吧？”徐清舀了一勺羊汤，正仔细地分辩里面头的配料，随意地说着，“发明了近千年时间，无法武器化，只能拿来观赏娱乐的。近些年才在军事上应用。”

“不就跟质子炮轰到船上护盾时能炸开漂亮的花一样吗？”林远山合上扇子摆弄着手势说道，“他们人口这么多，研究这种简单玩意不应该很快才对吗？”

“你想简单了。”孙得胜笑道：“这里的老百姓禁止接触与军事相关的东西，更早的时候他们连铁器都不允许私自拥有。这是社会形态的问题，跟联邦的主张全民科技的思路完全不同。”

“那他们官方为啥不研究？官方人也不少吧？”

“官方没人愿意做。”孙得胜喝了一口汤。

“因为太容易失控了？”徐清问。

“那只是表面原因，你深入想想——”孙得胜说，“成了，上交政府；没成，可能没命。研究的时候三天两头有人来找茬，政敌借机给你使纠子。运气好的赔进去一辈子，运气不好的赔进去一家的命。换你，干吗？”

他喝了一口汤说：“有时候我会想，如果联邦也这样，不知道我们今天的科技是什么样、我们在做什么。”

“你的分析很有道理。”徐清说，“他们研究这玩意时炸过没？”

“那可就多了。”孙得胜回答，“仅最近几个朝代有记载的，大小爆炸记录能列满好几页纸。”他俯下身小声道，“光京城外有个厂，存了几万斤，全国估计得有上百万斤。”

林远山张大了嘴：“这炸起来得多大一个烟花？”

徐清寻思着：“我有点好奇，这么危险的东西，他们怎么保存？”

林远山喊道：“嘿，我会弄了。”说话间他手一甩，扇子刷的一声只打开了一半，他呵呵笑了一声，“失误，还不熟。”

孙得胜站起来：“带你们出去转转。”他打趣道，“这里晚上不给出门的。”

他走向墙边，那里挂着个已经准备好的灯笼。

“走走走，我准备好了。”林远山端起汤盆喝了一大口汤，飞快站起身。

“出息！”孙得胜笑着说了一句，他从墙上摘下灯笼，挑亮了些。

“啥意思？”林远山困惑地看向徐清，徐清摊摊手，“这句话资料上没有。”

孙得胜的动作顿了一下，表情僵住住了几秒。

“哦，一种客套话。”他一本正经地解释道，“表面上是称赞你行动迅速、结果良好，整体令人满意。实际是通过赞赏你来提升我与你的关系，让我们显得更熟络。”

两个字竟然能包含如此多的意思，徐清记下了，这个可以回去推广一下。

他问：“你怎么办到的？”

孙得胜笑了笑：“将那杯茶喝上40年，你也能办到。”

林远山还在刻苦地练习着单手开扇。

徐清调侃道：“好好练，明天你就出息了。”

孙得胜不断点头：“学得真快，让你再学三天，我都赶不上你了。”

三人出了门，走着去。

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天色有些黑下来，鸡回笼、狗回窝，人们开始三两回家。

孙得胜提着一盏灯笼走着，林远山和徐清好奇地看着灯笼，两人一左一右夹住了孙得胜。

前门大街的夜市已经开始清场，但也远比两人想象的热闹。

他们沿着石板路慢慢地走，孙得胜走在前面半步，像个尽职的向导，不时停下来介绍路边摊的吃食——这家的糖葫芦是用麦芽糖熬的，那家的爆肚要蘸麻酱配韭菜花，巷口推车卖的是卤煮火烧，锅里咕嘟咕嘟冒着泡，卤水的香气随着晚风飘出去半条街。

林远山在卖酱牛肉的摊子前站住了，他想走，但脚挪不开。

摊主是个络腮胡子的壮汉，案板上搁着一大块深红色的腱子肉，切得薄如纸片，码在白瓷盘里。

“两位公子尝尝我的手艺？”他拿上两片摆进小盘，浇上一勺酱油蒜汁，递过来。

“不买就当交个朋友，买就算你们便宜点。”他笑道，“做完这单我就收摊了。”

林远山拿竹签扎了一片送进嘴里，嚼着嚼着就闭上了眼，老板脸上的笑肉眼可见地真实了起来，嘴跟着咧开。

“我的天。”林远山睁开眼指着盘子。

“怎么？”徐清凑过来看着盘子。

“这玩意儿——”林远山指着摊子上那块肉，表情极其复杂，“咱们那儿永远做不出这个味道，你知道缺什么吗？”

“缺什么？”

“差异性。”林远山把盘子递到徐清面前，“合成机做出来的东西，每个都一模一样。这个真牛感觉完全不同，每一块肉都不一样，每一刀切下去也不一样，连这勺酱——”他用竹签指了指那碟酱油蒜汁，“都跟旁边那勺不一样。这种差异在咱们那儿是被当作次品的。”

徐清也扎起一片尝了起来，不断地点头。

孙得胜眉毛一扬，看向老板：“全要了，包起来。”

“好嘞！”老板唰唰唰切下十来片，摆进盘子里递给徐林二人，剩下的摆放在案板上加工了起来。

两人真就在摊子边上吃了起来，连酱汁都没放过。

“多谢客倌。”老板将油纸包的牛肉递了过来。

林远山接过来揣进怀里，老板眼睛瞪大了一瞬，然后很礼貌的笑着点头。

“走了，吃完我明儿个再来买。”

“好嘞，三位慢走啊。”

林远山跟老板互相打招呼告别。

孙得胜玩味地看着两人：“注意到老板看你们的眼神没？”

林远山拍了下胸口的牛肉：“他爱怎么看随他。”

徐清回头看了一眼肉摊：“他看到的未必就是我看到的。”

“哦？”孙得胜扬起眉，“怎么说？”

徐清呵呵笑了两声，没回答。

三人沿着大街继续走，两边酒楼和茶肆的灯笼连成一条光河。

孙得胜放慢了步子，朝右前方努了努嘴。

“到了，去我地盘歇歇脚。”孙得胜说，“看见那间没有？我的。”

孙得胜花一百万两“买”的，又花了二百万两“办证”。

那是一栋三层的木楼，飞檐翘角，门楣上悬着一块匾，写着“醉仙楼”三个金字。

楼里灯火通明，丝竹之声从二楼临窗的雅间飘出来，有人在唱一支听不清词的昆曲。

门口的小二正在招呼客人，一袭蓝布短衫，肩上搭着白毛巾，笑容满面地朝每个路过的人点头。

“这个点还有唱曲儿的？”林远山问。

“有。通宵都有，不过那不是我的产业。”孙得胜说，“二楼临街的那间雅座，是我的专用房。走吧。”

他们从侧门上了楼，避开大堂里嘈杂的人声。

雅座不大，临街一扇窗，窗外正好能看到前门大街的全景——灯笼连成一条红色的河流，人流在其中涌动，像一条温暖的、活着的血脉。

一名小二迎了上来，正要开口，孙得胜摆了摆手说：“上菜吧，房留好了吧？”

“留好了，留好了，我去叫师傅马上送菜过来。”小二飞奔开了。

孙得胜解释道：“今晚在这儿过夜。怕吃完赶不及回，万一被人使了绊子，最少要打三十板子。还不如吃完就在这儿听听曲，再喝上两壶。”

“好啊好啊！”林远山就怕闲下来，在热闹的地方，就算让他数人头都能让他很高兴。

徐清见状扶着额，嘴巴动了动，但终于还是忍住了。

孙得胜瞟了二人一眼，端过茶壶泡起茶来。

不一会儿，门口脚步声响起。

林徐二人朝门口看去，孙得胜抬手指着门说：“烤鸭来了。”

“我来喽！”片鸭的师傅推着小车进来，脸上连肥肉缝里都夹着笑，“孙掌柜今儿个亲自来吃饭呐。”

说话间他将桌布一抽，小车上的东西瞬间转移到了桌上。一只烤好的鸭子和两碟下酒的小菜。

林远山睁大了眼睛：“好技术！”

“你这马屁功夫真是深不可测。”孙得胜看着师傅，“你吃饭是请人代劳的？”

片鸭师傅拱手一笑：“掌柜过奖了，我最近琢磨出个新招式，兴许能让店里的生意再好上一层，要不要看看？”

“哦？”孙得胜坐直了身体，“那我可是有眼福了。”

片鸭师傅拿起一个布包，单手拿住布包的一头，一甩一拉，布包在桌上唰地一下展开，里面是一排形态各异的刀具，在灯光下亮闪闪的。

他拿起三柄刀熟练地用抛了抛又利索地收回说：“还不太熟。”

“玩砸了，”孙得胜指着鸭子，“你就把这鸭吃掉。”

“好。”赵师傅拿起刀叉住鸭子一挑，鸭子飞上半空。

两手不断换刀，不同部位用不同的刀，鸭子在空中翻滚着，鸭肉一片片飞出，落在碟中，整齐地排列成扇形，一片压着一片，每一片的形状和间隔都相同，就像是精心切好、细致摆放出来的。

“哇！”林远山没词，用最简单直接的语言表达。

就林远山“哇”这一声的功夫，鸭子高高飞起，赵师傅一推小车，几个盘子飞上桌面。

一个盘子落在桌子正中央，鸭子稳稳地落在盘中，只剩一幅鸭架子。

一盘片好的鸭肉摆在旁边。

三人面前各放着一碟酱料。

桌上还有三个白瓷盅没有分发出去，在灯下泛着琥珀色的光。

他掀开小车的布帘，一个水盆露了出来，里头的水还冒着热气。

他弯下腰从水盆中抱出一个酒坛，拆开封口单着拎。

“这酒得喝凉一点的，口感更好。”酒坛子一倾斜，酒水像一条长了眼睛的丝线，精准地钻进了瓷盅。

他依次将分好的酒水一盅一盅的摆在几人面前说道：“请吧。”

“好！”徐清拍着手称赞道。

林远山直愣愣地看着那一排刀。

“其实一把就够了。”赵师傅解释道：“但客人们觉得刀越多看起来越厉害，我们这些手艺人当然得尽量满足。”

说着他摇摇头：“生活不易啊，几位慢用。”说着就推了车准备出去。

“老赵，”孙得胜笑着说道，倒了杯酒递给他，“有话直说，自己人不用兜圈子。”

“没有没有，”赵师傅连连摆手，把酒推开，“我就是单纯想让掌柜掌个眼。”

“涨多少？”孙得胜扯过他的手，将酒杯塞在他手上，“说个数。”

“不不不，没有的事。”赵师傅语速加快，有些急了，接过酒杯放在桌上，“谈钱多伤感情，是掌柜多虑了。”

“哦，看来真是我想多了。”孙得胜转过了身去，面向桌子，伸手拿了一片面皮，“那就算了……”

“十两。”赵师傅飞快地一拱手。

“看来咱俩感情不够深。”孙得胜两手一摊，“我同意了。”

“多谢掌柜。您又说笑了，您看这整的……”赵师傅高兴地端起酒杯一饮而尽，“那我先出去了，掌柜慢用。”

“老赵。”孙得胜叫住了已经走到门口的赵师傅。

“啊？”赵师傅回过头，脸上堆着有些僵硬的笑，“酒已经喝了，掌柜可不能反悔啊。”

“我是说，你的表演很不错，我很喜欢。”

“多谢掌柜赏识。”赵师傅又是一拱手。

“片鸭子的表演也不错。”

赵师傅挠着头：“掌柜的您这……老是说笑，弄得我都……不好意思了。几位慢用啊。”

门帘垂下来，门被关上。

孙得胜看向徐林二人。

徐清眼神困惑，林远山的嘴还没合上。

“可以吃了吗？”林远山搓着手问。

孙得胜笑着向桌上摊了下手：“边吃边说。”

“为啥？”徐清给自己倒上一杯酒，“他为啥不直接说出目的？”

林远山飞快地夹起一片鸭肉，塞进嘴里咀嚼起来，赞叹道：“皮酥肉嫩，香气四溢，我能感受到油脂从舌尖上流过。”

“呵呵。”孙得胜解释道，“在这里，一句话除了可以有很多种说法，还要作好足够的铺垫，这叫‘人情世故’。”

“原来如此。”徐清点点头，“怪不得七百年都搞不出火药。”

孙得胜沉默了一下：“这点不可否认。但刚才你也看得很过瘾吧？”

徐清沉默了片刻，然后笑起来：“我觉得，这个可以派大用。”

“你说联邦？行了，开吃吧。”孙得胜拿过一张饼：“我来打个样。”

孙得胜在面皮上抹好酱料，放上葱丝瓜条，最后叠上一片肉，仔细地包好，然后放进嘴里。

林远山嘴里还有嚼着肉，看完孙得胜的操作有点傻眼：“挺讲究啊，你怎么不早说？”

徐清终于忍不住，三人全都笑了起来。

不多时，大家的动作慢了下来。

林远山拿起碗喝了一口酒说：“原来这就是喝酒吃肉。咱们那边要是有人知道这里，他们会怎么想？”

孙得胜拿起酒盅给自己倒了一杯：“他们知道不了。”

“我的意思是，如果他们知道有个地方科技非常初级、却有酒喝有肉吃，他们会怎么想？”林远山追问。

“话中有话吧？直说。”孙得胜正把那手中的鸭肉仔细地卷进饼中。

徐清笑了：“他想听听你的见解，我也是。”

孙得胜将卷好的鸭肉送进嘴里咀嚼着。

徐清和林远山看着他，等着。

孙得胜咽下嘴里的东西，端起酒杯一饮而尽，放下杯子看向窗外：“你们觉得外头那些人有什么见解？”

徐清向大街上看去，不乏华服者，但多数人衣服破烂，身形消瘦。

雅座里安静了一瞬。

徐清眉头渐渐展开，然后笑了起来。

孙得胜也笑了起来。

林远山也跟着笑，眉头扬起。

“你知道我们在笑什么吗？”孙得胜瞟了眼林远山。

林远山僵住了，不好意思的挠头。

孙得胜缓缓地说：“也许有朝一日，这里的人也会把天然生长的东西当宝贝，他们会忘掉曾经三天饿两顿有啥吃啥的日子，他们会无条件地憎恨任何用于食品的技术。”

窗外街上传来一阵笑声，大概是哪个酒肆里的客人喝高了，正在跟朋友闹着玩。

那笑声传到三楼已经变得很轻了，像是隔着山水。

“朱门酒肉臭……”孙得胜轻笑着，“看完了早点回去吧，这里跟你们想的不一样，不是你们呆的地方。”

“哦？酒肉臭了？”徐清小饮一口，放下杯子问道，“不对，你是说，这里有我们没有看见隐藏部分？”

“年轻人脑子好使，”孙得胜俯身向前，声音极小地对他说，“这里可不是什么自由军对抗联邦，他们争夺东西，是真的会拿刀子砍头的，几派人已经打出脑子了，此时若来个天灾什么的添上这最后一把火……”

他没说下去，徐清已经明白了：“果然政治这东西，越是原始的地方，玩得越溜啊。”

孙得胜摊摊手：“话中有话，你学得够快的，说吧。”

徐清看了眼一旁的林远山。

林远山专心吃喝着，扇子已经扔在一旁，一只手托着头 ，另外一只手在没事干的时候就趴在桌上用四个指尖敲着桌子，全然不知。

徐清收回目光，把面前的酒杯转了半圈，随口似的说了一句：“瓦里克没了，联邦的说法是失踪了。”

孙得胜拿杯子的手一顿。

“……老朋友了。”他沉默了一会儿，把杯子放下了，“当年要不是截了他的船，我现在应该在联邦某颗卫星上养老，不至于在这儿混了40年。说清楚，咋个没了的？”

“蠢没的。”徐清端起杯子抿了一口，语调平淡，“私自追击自由军的一艘侦察舰，结果俩人都失踪了。导航最后记录的位置，在星云附近100光年的地方。”

孙得胜盯着他看了两秒，忽然笑了：“你这趟来，不是光为了看风景吧？”

徐清盯着杯底的残茶叹了口气：“联邦日子不好过了。”

“他们叫不好过？”孙得胜嗤了一声，“那这儿的人叫什么？叫活受罪？”

“不是吃不饱那种不好过。”徐清抬头看了他一眼，“是吃饱了撑的那种。他们一直犹豫要不要改变一下，瓦里克的事情让他们下了决心。”

孙得胜眉毛一挑：“继续。”

“就好比两个不愁吃的人抢一箱蛋白质块，抢来干什么？闲的，不知道该干什么了。”徐清放下酒杯，声音压低了半度，“联邦觉得……文明快被闷死了，想给人们找点事干。”

孙得胜盯着他看了很久，然后把面前那碟花生米推到他那边：“所以你们想把这边的东西弄回去？”

“是引。”徐清纠正道，“不是弄。他们想往死水里扔颗石子。”

“听过引火烧身没。”孙得胜淡淡地说。

徐清笑了一下，偏过头朝窗外努了努嘴：“听说我们祖上，就是从学会玩火开始的。”

屋里安静了一会儿。

外面的大街上有人吆喝着，铜锣响了两声，宵禁时间到了。

孙得胜把袖口往上撸了一截，给自己又倒了杯酒，端在手上。

“你们这法子……不对劲。”

“我知道。”徐清看着窗外，声音低下去，“我也觉得不对劲。”

“哪不对劲？”

“说不上来，就是……晃——”

话没说完，他整个脸往前一戳，脑袋磕在桌上，手里还拿着酒壶，酒杯已经滚出去转了两圈，酒洒了一桌。

孙得胜一愣，放下酒杯看了一眼："……这就倒了？你够爽快的。"

林远山打了个哈欠，看了看趴桌的徐清，嘴一咧："就这酒量——还想混社会。"

孙得胜叹了口气：“你都听到了？”

林远山趴在桌上笑了笑：“不要灭我口啊。我有个想法，我想留下，不回了。”

孙得胜眼大了眼睛：“你认真的？”他端起酒杯一口灌下。

没听到回答，仔细一看，林远山已经没了动静。

“来两个……三个伙计。”他对着门口喊道，“力气大点的。”

两人如麻袋一般被人抬走，听曲的节目算是没了。

一夜无事。

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大清早，街上热闹了起来。

徐清醒来时有些头痛，脑子还停留在昨晚趴下的那一刻，迷糊着开门走了出去。

林远山听到隔壁响动也打开门走了出来，两人大眼瞪小眼，都在憋着笑。

孙得胜听到声音，从屋里走了出来：“啥都别说，先下去吃点。”

几人一起下楼。

桌上，孙得胜倒上一碗酒推给林远山，林远山脑袋摇得像拨浪鼓。

看又看向徐清：“这个叫回魂酒，解宿醉立竿见影。”

徐清沉思了很久，把碗拖了过去，硬着头皮喝了一口，眼一亮。

林远山见状飞快地给自己倒了一碗。

孙得胜忍着笑坐直了身体，拿起一碟桂花糕说道：“过两天去江南，那边的文化活动更丰富，京城这里你们还想看什么？”

“这里看到的东西暂时用不上，你呢？”徐清说着，看向林远山。

“我也……等等，要不……”林远山呼噜呼噜的吃完碗里的东西，放下碗擦着嘴说道，“我们去看看他们的最强科技？”

“啊？”孙得胜倒茶的手停住了，“你认真的？”

他看向徐清。

“那地方可不好进呐——”

徐清看着孙得胜手里的茶杯思考了好一阵，抬起头说：“看看吧，兴许用得上。”

孙得胜放下壶和茶杯收回了手，看了他一会儿：“那我想办法。”

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他很快就想到办法。

半个时辰后，三人来到王恭厂。

对面坐的是火药局的库管吴二。

“出息！”林远山向对方表示感谢。

对面的吴二张大了嘴，看着孙得胜。

孙得胜搓了下手解释道：“他的意思是多谢大人出席。咱说正事。”五两银子轻轻地放在桌上，向吴二推了过去。

吴二眉开眼笑地捂住银子塞进衣袖问道：“孙掌柜这是……”

“帮老哥一个小忙，不费时，不费力。”他将想法说给满脸堆笑的吴二。

“你疯了吗！！”吴二吓得脸都白了，头摇得像拨浪鼓，“不行不行，绝对不行。”说话间他“啪”一下地将五两银子拍在桌上推回孙得胜面前，“烫。”

孙得胜按住他的手：“行个方便。”另一只手放上桌面，再次推过五两，“两位公子长居江南，难得来趟京城，很想看看。”

吴二瞟了一眼桌上两只锭子，还是摇头：“孙老哥您就别为难我了，有钱谁不想挣，可您也知道这……真的是不方便。”

孙得胜将钱袋子放在桌上，哗啦啦从里头扒拉出了十个锭子推了过去：“您看这样为难不？”

吴二看着银子，伸手过去拢回自己面前，直勾勾地看了好半晌又推了回去缩回手，十分不舍地说：“这是要被抓到，我一家老小的脑袋都不够凑数。”

“一点办法都没有了？”孙得胜默不作声地看着吴二好半天，叹了口气说，“是我冒昧，叨扰大人了。”他将钱袋放在桌上，将银子缓缓地扒回袋中，银子滚动时发出清脆的撞击声，“本想看完改进一下配方，指不定……”

吴二瞳孔缩了一下。

火药改进方法是孙得胜当年提供的，他结交吴二时传授了一个炒制工艺，效果好到连皇帝都被惊动——虽然这个皇帝更喜欢木工而不是军工。

吴二因此原地升了一级。

“等等。”吴二伸手按住了钱袋子，咬了咬牙，压着嗓子说，“一刻钟。无论发生啥情况，可不许提到我。”

孙得胜脸上露出耐人寻味的笑，轻拍着吴二的手背准备客套感谢。

“出息！”徐清微笑着向吴二拱手。

林远山刷地一个孔雀开屏，开了一半折扇啪地一声拍自己脸上。

吴二张大了嘴，看着孙得胜，指了指自己的脑壳，又指了指对面两个年轻人。

孙得胜把整个袋子压进吴二的手里：“赶紧走，趁工部当值的人还没来 。”

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三人换上工人的衣服，抬着一口大缸往里走，穿过三道门岗，下了台阶。

眼前是一条并不长的甬道，库区就在几步之外，已经看到那一排库房的门。

几人放下缸，孙得胜站在通道口：“你们进去，我在这里盯着，有人来了我就敲缸。”

“再好不过，就有劳孙掌柜了。”吴二赞成，带着徐林二人继续前走。

四周安静极了，只听到他们三人的脚步声。

“吱呀~”

库房门被推开，一股硫磺味扑了出来，几人本能地往后退了半步。

屋里漆黑一片。

“用这个，千万小心。”吴二从身后墙中取下一盏特制的油灯，不怕晃动，外面有油纸罩住。

“这东西有意思。”林远山收起已经掏出的电筒，接过来油灯研究了起来。

向前走了两步，他拿着油灯稍稍左右摆动了一下，从移动的影子可以看到库房里全是陶罐，密密麻麻，码到房梁。

隐约看到罐子上贴着的标签，分别写着“天”、“地”、“玄”、“黄”

“那是按批次和配比分级的记号。”吴二解释道，“其实这个算机密，但是对二位公子我就不保密了。”

“我的天。”林远山小声说，“这要是烧起来……”

“别出声。”孙得胜在道通那头压着嗓子说，“你们进去看看就出来。”说完他仍然不放心，走了过来站在库房门口看着。

林远山走在前头。徐清走得很慢，每一步都小心翼翼。

两人仔细看着，看陶罐的封口方式、罐身上的手印、地面防潮的垫材、墙壁上挂着的麻绳和木钩。

他们看到了数百年来一代代火药匠人留下的痕迹——谨慎的、重复的、小心翼翼如履薄冰的痕迹。

那些痕迹像是在告诉看它的人：我很危险，要小心。

他们确实知道。

林远山想知道一共有多少，但罐子放得没有规律，他用了最原始的办法。

“1，2，3，4，5……”

然后他数到了665，看到了第666个罐子。

那个罐子比旁边的都大一圈，他瞪大了眼睛咧起嘴。

他凑近了看，又举高了灯，然后头顶上那根麻绳亮了一下。

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史书记载：天色皎洁，忽有黑云如盖，冲上九霄。巨响震天，东自顺城门大街，北至刑部街，长三四里，周围十三里，尽为齑粉。屋以千计，人以万计。

没有人知道是怎么回事，朝廷的解释是“王恭厂火药自爆”。

可经不住好事者细问：多少火药能炸出两万人的死伤？火药是如何把衣物从人身上剥离而不烧伤皮肤的？什么火药能产生“如盖黑云”冲天而起？

回答不了，没停过问。

这些问题被归类为“怪力乱神”。

后来的人管那次叫天启大爆炸。

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林远山和徐清——当然是化名，活不见人死不见尸，现场连渣都没留下。

林远山的防护罩是个矿用版，面对着四面包围而来的火团，它很快就过载了。

失控的力场瞬间向外扫出去几里地，推平了沿途的所有屋舍，连地基都没放过。

孙得胜被力场推着，不知道飞了多远，最后落进一条水沟，好在他昏迷前按下了紧急通讯器。

几个月后手好了的时候，他已经学会了用左手吃饭、写字、干活。

每当看到手下的人犯蠢时，他出奇的平静。这要搁以前他肯定会骂上一句“你们真是蠢得像猪！”

每当想起那两个年轻人举着油灯在火药库里数罐子的样子，他真心觉得世界上大部分人其实干不出太蠢的事。

越聪明越蠢，越原始越要命。

王恭厂三十余人皆被炸死、烧死，唯一的活口是吴二，他在院外的台阶下被人找到。

问到事发经过，他吱唔着说：“但见飚风一道，内有火光，致将满厂药坛烧发。”

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40年后。

遥远的西边。

伍尔索普庄园。

一个年轻人坐在树下，他看向天际线的眼神迷茫又无助，手里拿着个本子思考着。

几个月前，一种致命的传染病席卷而来，谁也不知道这是什么病，医生们试过了他们已知的所有方法——放血，放血，以及放血。

人们不断地死去，整个科学院里的精英们毫无办法。

人们开始在《启示录》里寻找答案，并相信是天启四骑士降临了。

学院遣散众人，减少往来，减少损失。

他回到了家乡。

人类在自然面前真的一点办法都没有吗？

他无意识地看着远处。

人影一晃，让他回过神来。

有人来了。

来人走近，是一张东方面孔，一位穿着灰色袍子的白胡子老人。

“你好，这是私人领地。”他礼貌地对老人说道。

“不好意思，想讨口水喝。”来人一口流利的伦敦腔，“我从老远的地方过来，太口渴了。”

年轻人感到意外而又困惑，他回屋拿水时，老人在身后补充道：“热的，谢谢。”

年轻人端来热水和杯子，老人将一些黑黑的长条扔进杯中，它像活物一样在水中舒展开来，边缘卷曲、脉络渐显——那是树叶的形状，闻起来好象还不错。

年轻人好奇地看着，忍不住问道：“这也是茶吗？你从哪里来？要去哪里？”

“我来的地方可远了。”老人喝着茶，看了他一眼，“你想试试这个？”

年轻人看着杯子，笑了笑。

老人拿出茶叶袋，放在桌上，对他摊手示意自便。

年轻人拿起杯子，将茶叶放入。

几分钟后。

“这个味道真……奇特。”年轻人砸吧着嘴，眉毛都在结了，“跟我喝过的完全不一样。”

“苦吧？”老人端起杯子晃了晃，“因为这不是茶。”

年轻人看着他，放下手中的本子好奇地问道：“你多少岁了？”

他听过一些东方传说，眼前这人的装扮让他有些相信了。

“我不是神仙。”老人笑着摆摆手，瞟了眼摊开的本子上潦草的图案，指着树上的果子随意地问道，"有没有可能它们是同一种效应？"

“你也研究这个？”年轻人高兴地放下杯茶聊了起来。

不多时。

“我明白了。”年轻人兴奋地说，“苹果会掉下来，那天上的其它东西也应该会掉下来，有什么在阻止它们，达成了平衡！是平衡——原来如此。”

两人聊了好一会，天色有些暗了下来。

“我得走了，感谢你的热水。”老人站起身往外走去。

“我要感谢你，你懂得可真多。”年轻人意犹未尽地站起来。

“皮毛而已，真正的知识多如海边的贝壳和石子，这不过是随手捡的两片。”老人笑着说，“倒是你很不错，这么快就想通了关键。”

“过奖了，我是站在你肩膀上才看到这片海滩的。”年轻人有点不好意思。

两人走到了庄园外的路口。

年轻人有些不舍，“将来去伦敦看看？”

“我同伴可能会去，你们应该谈得来。我们有缘再会。”

老人转身，往前走去。

“等等，你来的地方有多远？”年轻人终于还是问了出来。

老人停下脚步，抬头看了一会儿天空，然后指着天际线说：“有那么远。”

年轻人好奇地看着那个方向：“那儿有上帝吗？”

“也许有吧，但他恐怕不在那儿，因为我也在找。那儿是我们的家。你的，我的。”

老人离开了，远远地留下一句：“你们将来一定要去那儿看看。”

他还要去别处看看，他越来越觉得，这个世界其实要比想象的大很多。

林远山这小子会来事，不知道他去过了哪些地方。老人一路上了解到很多地方都在闹事，听说折腾了30多年，科学也在冒头。

听说这小子现在在大洋对岸做棉花生意，老人打算过去看看，他觉得茶叶生意也挺不错的。

他不知道这样做的后果，但他知道别停下来就行。

前人的教训他记得，但他只想看看世界到底能有多大。

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下面有本书的前传《流弹》

天际线系列：

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天际线·涟漪-被时间遗忘的刻度​ 费城实验到底是个都市传说还是真实发生过？有没有可能两者都是？

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